Pianta molto variabile; da singola a cespitosa, in genere cilindrica. L'epidermide in genere è verde con quantità variabili di cera. Le spine sono nere da giovani per poi diventare bianche, possono essere corte e grosse oppure lunghe e più sottili.
C. marginata KK708 (Cerro Copiapo, Chile
Alt 1000-1200 mts)
pianta ottenuta da seme (Mesa garden 83.55, 2001) classificata come calderana da Knize. In realtà questo esemplare è una C. marginata (riclassificata dall'amico Mario Martini)